Большинство населения исповедует римо-католицизм (76,5%). Вторая по численности группа верующих — православные (11,1%). Мусульман — 1,2%, протестантов — 1,4%. Представителей других религиозных конфессий 7%, атеистов — 3,9%.
В современной Хорватии среди верующих преобладают католики (более 75%). В связи с выселением значительной части сербов за пределы страны доля православного населения сократилась и составляет менее 10% (в 1991 – 11,1%); численность мусульман ок. 1%, протестантов – менее 1%. В Загребе и Осиеке имеются общины евреев-ашкенази, а в Сплите и Дубровнике – евреев-сефардов.
В 3–1 вв. до н.э. римляне захватили территории Хорватии и кельтско-иллирийское население Хорватии было обращено в митраизм, а в первые века н.э. приняло христианство.
Однако древние культы вновь возродились во время славянских вторжений в 6–7 вв. Римские миссионеры обратили в христианство хорватов византийской Далмации, позже они были крещены франкскими миссионерами. На территории Хорватии столкнулись интересы Западной (Римской) и Восточной (Византийской) церквей.
Католическая церковь Хорватии сохраняла восточные традиции до начала 10 в. При короле Хорватии Петре Крешимире (правил в 1058–1074) было введено безбрачие священников, разрешено богослужение только на латинском языке, произошло освобождение церкви от налогообложения. В 16 в. преимущественно в аристократической среде распространился протестантизм (после Контрреформации он сохранился только среди венгерского и словацкого меньшинств). Вторжение турок и захват ими большей части хорватских земель вызвали массовые миграции.
Епископ Йосип Юрай Штросмайер (1815–1905) из города Дьяково (Славония) являлся хорватским церковным и политическим деятелем 19 в., его целью являлось «окатоличивание» православных сербов.

Хорватская культура взяла в себя самые разнообразные влияния, что в первую очередь связано с историей этой страны. Живопись, музыка и архитектура развивались здесь под влиянием европейских и даже ашатских стран. А чисто хорватская культура оставалась для всего мира практически неизвестной.
Сегодня, обретя независимость. Хорватия активно пропагандирует собственные таланты, не скрывая свои успехи под знаменем Югославии. Хорватская культура динамично развивается и расцветает.
Хорватская письменность была создана в начале IX в. последователями и учениками Кирилла и Мефодия. Своеобразие хорватской культуры в славянском мире во многом обусловлено тем, что Хорватия — единственная из стран Западного (Римского) обряда, в которой римско-католическая церковь до XI в. разрешала проводить литургии не на латинском, а на церковнославянском языке, родственном хорватскому, но отличавшемся от разговорного. Первые богослужебные книги были написаны глаголицей. Начиная с XII в. хорватский язык широко использовался в официальных документах, однако с XIV в. все больше внедрялся латинский язык.
В раннем Средневековье в Хорватии уже было создано множество произведений на местном языке, включая жития святых, сказки, предания, народные песни, пословицы. Первыми поэтическими произведениями хорватов стали молитвы.
Сейчас в Хорватии говорят на трех диалектах, что отражает различил в происхождении и культуре разных народов. В столице и на севере говорят на чакавскоы диалекте. В южной части континентальной Хорватии в обиходе штокавский липект, а в Далмации — каикавский. У жителей Истрии, которая до XX в. находилась под итальянским правлением, чувствуется сильный итальянский акцент.
В 15–16 вв. города Раб, Задар, Шибеник, Трогир, Сплит, Хвар, Корчула, Дубровник и Котор стали центрами хорватского Возрождения. Среди известных поэтов и драматургов этой эпохи выделяются Марко Марулич (1450–1524) из Дубровника, автор многочисленных религиозных, исторических и поэтических произведений, а также Марин Држич (1510–1567), выдающийся комедиограф.
Марулич отдавал должное своим анонимным предшественникам, стилю которых он следовал при написании эпической поэмы на библейский сюжет Юдифь (1501), традиционно считающейся классическим произведением хорватской литературы.

Система образования в Xорватии является трёхступенчатой. Первая ступень — обязательная общеобразовательная основная 8-летняя школа. Вторая — средние школы, включающие 4-летние гимназии и 4—5-летние средние специальные школы. Третья ступень — высшие учебные заведения с 4- и 5-летним образованием и 2-летние высшие школы.
Обучение ведется преимущественно на хорватском языке, но в местах компактного проживания национальных меньшинств существуют школы с преподаванием на венгерском, чешском, итальянском, украинском языках. В Осеке открыта школа с преподаванием на немецком языке, а в Загребе есть специальная школа, где обучаются евреи. Сложнее (по политическим мотивам) обстоит дело с обучением на сербском языке по учебникам, напечатанным кириллицей. В Славонии и Баранье, где конфликт урегулирован правовыми документами и ведется международный мониторинг, легализованы сербские школы. В других районах изучение сербского языка и ознакомление с сербской культурой проводится в основном в рамках зимних и летних школ.
Xорватия имеет 5 государственных университетов: в Загребе, Сплите, Риеке, Осиеке и Задаре.
По хорватским законам обучение бесплатное. В 2001/02 учебном году обучалось на всех ступенях образования 838 тыс. чел. Высшие научные учреждения — Хорватская академия наук и искусства, Академия медицинских знаний и Академия технических знаний. Выдающиеся деятели науки хорватской национальности: физики Р.Бошкович и Н.Тесла, И. Вучетич (один из основоположников дактилоскопии), химики — лауреаты Нобелевской премии Л. Ружичка (1939), В. Прелог ( 1975).
Научные исследования проводятся во всех университетах. Деятельность ряда научно-исследовательских институтов координирует крупнейшее в стране научное учреждение – Хорватская (Югославянская) академия наук и искусств (основанная в 1867 епископом Й.Штросмайером).

Хорватия — курортная страна, туристический сезон занимает лето, и именно этот сезон является пиковым по различным фестивалям.
В летние месяцы исторические места распахивают свои двери современному искусству. Дворцы, атриумы и площади старых городов становятся для жителей страны и многочисленных зарубежных туристов сценами традиционных международных фестивалей: летний фестиваль в Дубровнике, фестиваль кино в Пуле, «Сплитское лето», «Музыкальные вечера в Задаре», «3агребские вечера на Гриче», Вараждинские вечера барокко. Все это, а также многое другое, дает представление о том, что хорватская культура продолжает развиваться и не теряет связи со своими истоками.
19-21 февраля — карнавал (Риека). Парады, маскарады, по уровню может быть вполне сравним с итальянскими аналогами.
Конец марта — фестиваль кукол (Вуковар).
Апрель — международное бьеннале (Загреб). Проводится раз в два года. Считается крупнейшим в Европе смотром новейших современных музыкальных произведений академического жанра.
Конец мая — международный кинофестиваль (Дубровник). В основном представлены хорватские фильмы, но бывают и шедевры европейского уровня.
Май — фестиваль авангардных короткометражных фильмов (Пожега).
2-8 июля — международный детский фестиваль (Шибеник). Приезжают различного рода детские театры.
Июль-август — двухмесячный летний фестиваль (Дубровник). В город съезжаются мастера различных искусств со всех стран мира.
Середина июля — международный фестиваль фольклора (Загреб).
Конец августа — международный фестиваль марионеток (Загреб). Событие общеевропейского масштаба.
Октябрь — праздник каштанов Марунада (Ловран, близ Опатии).
11 ноября — день св. Мартина. Благословение в церквах вина нового урожая и массовые дегустации. Проводится по всей стране,
28-31 декабря — новогодняя регата маленьких лодок (остров Хвар)