Соседние  с  карантанцами  хорватские племена расселились в междуречье Дравы и Савы в районе Динарских гор и на побережье Адриатики (Далмация). Исторические судьбы этих областей были различными. Сначала хорваты, как и словенцы, были завоеваны германцами. Но во второй половине IX в. хорватам удалось добиться независимости, отразить набеги венгров, незадолго до этого поселившихся в Панионии, и создать хорватское государство с центром в далматинских землях. Наибольшего расцвета оно достигло при короле Томиславе (910—930). К концу X в. королевская власть ослабла. Внутренние распри, угроза захвата Хорватии со стороны Венеции привели к тому, что хорватские феодалы в 1102 г. признали власть венгерского короля. Хорватские земли вошли на многие столетия в состав Венгерского королевства.
В конце XII в. Византия утратила власть над землями южных славян. Тогда же усилилась сербская держава, которая с переменным успехом вела войны с болгарами и венграми. Однако в XIV в. у них появился общий враг — турки. В 1389 г. произошло самое трагическое событие в сербской истории — сражение на Косовом поле, где войска султана Мурада I разбили объединённые силы сербов, боснийцев и албанцев (тогда ещё православных).

Хорватская история сложна и запутанна. Мы расскажем лишь об основных ее событиях.
Римляне завоевали территорию современной Хорватии в 3–1 вв. до н.э. Для большей части территории, простиравшейся от среднего течения Дуная до Адриатического побережья на юг вплоть до северной части нынешней Албании, они использовали название Иллирик; территорию между Савой и Дунаем называли Паннонией, а территорию между Адриатическим морем и Савой – Далмацией.
Римская колонизация привела к частичной романизации древних жителей Иллирика – кельтов, которые поселились в Паннонии в 4 в. до н.э., греческих морских колонистов и иллирийцев Динарского нагорья, которые жили на этой территории в течение двух тысячелетий до римского завоевания. Римляне добывали полезные ископаемые в Далмации, осушали болота в Паннонии, разводили виноград в долине Дуная, совершенствовали методы ведения сельского хозяйства, построили дороги и мосты, основали города.
Варварские племена (остготы, авары, гунны, лангобарды, вестготы, славяне) в 3-6 веках захватили территории Хорватии. История Хорватии описана в сочинениях императора Константина Багрянородного
Изначально здесь жили племена иллирийцев, в 4 в. до н. э. поселились кельты. Римляне завоевали эту территорию в 3 в. до н. э., создав провинции Иллирикум, Паннония и Далмация. В 4—6 вв. сюда вторглись гунны, ломбарды, славяне, авары. В сер. 7 в. две славянские группы (хорваты и сербы) заселили Западные и Центральные Балканы. В 800 г. Карл Великий завоевал Хорватию и хорватские князья стали его вассалами. После упадка империи Каролингов в 924 г. возникло первое объединенное хорватское государство, которое просуществовало до 1000 г., когда потеряло Далмацию и попало под контроль соседней Венгрии.
Территория нынешней Хорватии была заселена славянами в VI—VII вв. В 1102 г. Хорватия перешла под власть венгерских королей, сохранив самоуправление.
Нынешняя территория заселялась с древнейших времён. Славяне, в т. ч. хорваты, пришли в этот регион в 6—7 вв. В 8 в. хорватские земли были покорены франками. Дальнейшая история хорватов — бесконечная борьба за создание своего государства, его сохранение и возрождение после поражений. В кон. 9 в. хорватские князья добились независимости от франков и Византии. Хорватский князь Томислав в 925 провозгласил себя королём и получил от римского папы признание титула. Королевство хорватов (10—11 вв.) было одним из наиболее сильных государств на Балканах.

Шаги хорватских властей встретили противодействие со стороны сербского населения республики, что привело к эскалации напряженности и вооруженным столкновениям в сербонаселенных районах Хорватии. 19.ХН 1991 г. на контролируемых ими территориях сербы провозгласили независимую Республику Сербскую Краину (РСЮ, которая не была признана ни руководством Хорватии, ни международным сообществом. Для прекращения межэтнического конфликта Совет Безопасности ООН учредил в РХ операцию по поддержанию мира - СООНО (Силы ООН по охране).
В ходе военных операций в мае и августе 1995 г. хорваты установили контроль над большей частью территории т. наз. РСК. Значительная, часть сербского населения покинула Хорватию и ушла в Сербию и Боснию. 12.XI
1995 год знаменуется тем, что власти Загреба подписали соглашение об их реинтеграции в РХ и гарантом такого соглашения выступил СБООН. После новых выборов в 1997 году была сформирована новая власть и Совет сербских общин. Контроль Загреба над вост. территориями был восстановлен в январе 1998 г.
Страна является членом ООН, МВФ, МБРР, имеет гостевой статус в ЕС.
В 1996 г, вступила в Совет Европы, стремится интегрироваться в европейские политические и экономические институты, прежде всего в ЕС и НАТО,
Хорватия в составе СФРЮ относилась к числу экономически развитых республик, однако предвоенный экономический кризис и ущерб от войны снизили уровень ее экономического развития.
1998 Последнее соединение сербской армии покидает Хорватию под наблюдением миротворцев ООН.
1999 Смерть Франьо Туджмана
2000 Президентом Хорватии избран Стипе Месич. В ноябре 2003 г. премьер-министром назначен доктор Иво Саналер.
2004 Хорватия начинает путь в Европейское сообщество.
16 января 2005 президент Хорватии С.Месич победил на президентских выборах. За действующего президента проголосовали 66% хорватов. Его конкурента вице-премьера Я. Косор поддержали 34% избирателей.

После 2-й мировой войны Хорватия стала одной из 6 республик, провозгласивших 29 ноября 1945 образование Федеративной Народной Республики Югославии (с 1963 — Социалистическая Федеративная Республика Югославия).  В мае 1991 в стране был проведён референдум, и 94% его участников проголосовали за государственную независимость Xорватии. 25 июня была принята Декларация о полной независимости и суверенитете Xорватии, вступившая в силу 8 октября 1991. До конца года независимость Xорватии признали Словения, Литва, Украина, Латвия, ФРГ, Испания, Эстония и Республика Исландия, 13 января 1992 — Ватикан, а 15 января — страны ЕС. РФ признала Xорватию 17 февраля 1992. Границы Xорватии установились в 1995 после операций «Молния» (май) и «Буря» (август), проведённых хорватской армией против самопровозглашённой в декабре 1991 «Республики Сербская Краина», и мирной реинтеграции Восточной Словонии в 1998.
В мае 1990 г. в стране прошли первые многопартийные выборы в послевоенной истории, на которых победили сторонники самостоятельности республики. 23 декабря 1990 г. Сабор (парламент) Хорватии утвердил новую Конституцию, закрепившую за республикой статус самостоятельного и независимого государства, хотя и в составе СФРЮ.
В мае 1991 г. состоялся референдум о полной независимости Хорватии (94% участвовавших проголосовали положительно). В 1991 г. была принята Декларация о независимости и суверенитете страны. В 1991 г. вступили в силу законодательные акты о государственной самостоятельности Хорватии и ее выходе из состава СФРЮ.

В нач. 18 в. Габсбурги отвоевали у турок остальные венгерские и хорватские земли, создали свободные порты в Триесте и Риеке. В 1715-1790 гг. в Славонии поселились немецкие колонисты, проводилась германизация хорватов, расцвел мадьярский национализм. В 1790 г. венгерский язык стал официальным на всей территории Хорватии. В 1797 г. Далмация была присоединена к Австрии.
Только в 1830—1833 гг., когда Османская империя ослабела, под давлением европейских держав, и прежде всего России, Сербское княжество получило автономию. Полную же независимость оно обрело лишь в 1878 г. Соседнее небольшое княжество Черногория в конце XV в. номинально было включено в состав Османской империи, но турки так и не смогли попасть в его горные районы. В 1878 г. Черногория — тоже с помощью России — получила независимость. Местные жители говорят на сербском языке и утверждают, что он чище, чем у сербов, потому что не содержит турецких слов, которых так много в лексиконе жителей областей, где несколько веков хозяйничали османы.
В кон. 18—нач. 19 в. возникло «иллирийское движение» за объединение южных славян и автономию от венгерского влияния. В качестве единого языка был выбран што-кавианский диалект, общий для хорватов и сербов. В 1849-1867 гг. территория стала называться коронной австрийской землей «Хорватия и Славония». В 1867 г. Австрийская империя была преобразована в Австро-Венгерскую монархию с равными правами для немцев и венгров. При этом Хорватия и Славония были включены в Венгерское королевство, а Далмация и Истрия — в Австрийскую империю. По закону 1868 г. Хорватия — Славония стала автономным королевством в унии с Венгрией. В 1881 г. к Хорватскому королевству была присоединена Краина (военное пограничье, заселенное сербами).
Во второй половине XIX в. Хорватия пользовалась ограниченной автономией в составе Австро-Венгрии. Оювения была частью Австрии. Боснию и Герцеговину с принявшим мусульманство славянским населением. В кон. 1918 г. было провозглашено независимое Королевство сербов, хорватов и словенцев со столицей в Белграде.

В 14 в. территорией управлял бан — наместник венгерского короля, действовало хорватское дворянское собрание Сабор. В 15-16 вв. Венеция (в 1420 г. она присоединила к себе Далмацию) и турки-османы захватили хорватские территории, за исключением свободной Республики Дубровник, которая платила дань туркам. Славония находилась в составе Османской империи в 1493-1699 гг. Многие хорваты бежали, были депортированы или проданы в рабство османскими завоевателями. В 1596 г. север и северо-запад Хорватии были присоединены к Австрии.
В конце XVI в. ее большая часть была захвачена Османской империей. В конце XVII в. Хорватия была отвоевана у турок империей австрийских Габсбургов.